Wharfedale - V15 ****

Un peu d'histoire...
C'est en 1932 que Gilbert Briggs, technicien avisé, construit sa première enceinte dans la cave de la maison familiale dans le Yorkshire, plus précisément à Ilkley dans la vallée de Wharfe ("dale" signifiant "vallon"). Il décide de la commercialiser dès l'année suivante et ouvre son premier atelier près de Bradford pour y fabriquer ses haut-parleurs en plus grande série.
La radio connaît un réel essor avant-guerre et la petite entreprise, sous-traitante de grandes marques, profite à plein de ce nouveau commerce.
La guerre apporte son lot d'innovations en la matière et la demande se fait de plus en plus pressante pour des produits capables de reproduire les sons avec la plus grande fidélité possible (Ici, Radio Londres...).
La paix revenue, Wharfedale invente la première enceinte à deux voies, dotée d'un tweeter de dix pouces et d'un répartiteur de fréquences (crossover), une innovation technologique qui allait changer à jamais la reproduction acoustique.
En 1958, Gilbert Briggs vend son entreprise à Rank, mais reste aux manettes en innovant encore et toujours (en utilisant notamment des aimants céramiques) avant de prendre une retraite bien méritée sept ans plus tard.
Dès les années 60, la société s'intéresse de près au marché de la hi-fi et produit des tuners, des amplis et même des platines tourne-disques tout en conservant son leadership dans la fabrication d'enceintes. En 1992, Wharfedale fusionne avec Mission pour devenir Verity Group PLC et se concentre sur la sonorisation pour laquelle la demande est immense, commercialisant alors toute une gamme d'enceintes pro à l'usage des musiciens en tournée.
Un département qui prendra son indépendance sous l'appellation Wharfedale Pro avant de rejoindre Audiolab et Quad, dans le giron de IAG (International Audio Group) et de s'installer en Chine.