Beatgrid DJ : comment mixer des morceaux dont le BPM change ?

Pourquoi le BPM affiché peut être trompeur

Prenons un morceau analysé à 126 BPM. Cette valeur peut parfaitement être correcte en moyenne. Pourtant, le morceau pourrait passer brièvement à 125,6 BPM, puis 126,3 BPM avant de revenir autour de 126 BPM. À l'oreille, rien de choquant. Le groove reste naturel.
Pour un logiciel DJ utilisant une grille totalement régulière, en revanche, la différence s'accumule progressivement. Au début du morceau, les traits de la grille semblent parfaitement positionnés sur les kicks. Deux minutes plus tard, ils peuvent déjà se trouver légèrement avant ou après les transitoires. C'est précisément ce glissement qui provoque certains mixes où Serato semble parfaitement calé au départ puis décroche progressivement.

Pourquoi Sync décroche-t-il sur certains morceaux ?

Smart Sync ne se contente pas de comparer deux chiffres indiquant le BPM. Il s'appuie sur les beatgrids pour déterminer où se trouvent les temps et les mesures. Si la grille est incorrecte, Serato reçoit tout simplement une mauvaise carte du terrain. Imagine deux morceaux dont les grilles indiquent précisément le même tempo. Si les véritables coups de grosse caisse du premier commencent progressivement à s'éloigner de cette grille, les deux chansons finiront nécessairement par se décaler.

Appuyer une nouvelle fois sur Sync peut temporairement corriger la situation. Pourtant, quelques mesures plus tard, le problème réapparaîtra. Le symptôme typique est donc simple : le mix part correctement, puis dérive progressivement malgré deux BPM apparemment identiques. Avant d'accuser Sync, regarde la grille.

Comment savoir si un morceau possède un tempo variable ?

La méthode la plus simple consiste à observer plusieurs endroits éloignés dans le morceau.

• Commence au début et zoome suffisamment sur la waveform. Vérifie que les lignes du beatgrid tombent précisément sur les transitoires de batterie.
• Déplace-toi ensuite vers le milieu du titre.
• Puis va directement vers les dernières mesures.
• Si la grille est correcte au début mais progressivement décalée vers la fin, tu es probablement face à un tempo mal analysé ou à un véritable tempo variable.

Les passages situés juste après un break sont également intéressants à contrôler. Serato recommande d'ailleurs de vérifier plusieurs zones d'un morceau, notamment son outro, plutôt que de se fier uniquement aux premières mesures.

Grille fixe et grille flexible : quelle différence ?

Une grille fixe repose sur un tempo considéré comme constant. Si Serato détermine 120 BPM, les repères seront espacés selon cette valeur sur tout le morceau. Cette méthode est parfaitement adaptée à la majorité des productions électroniques modernes.

Une grille flexible suit au contraire les petites variations de tempo présentes dans l'enregistrement. La distance entre deux repères peut donc légèrement évoluer pour continuer à correspondre aux véritables battements.

Serato DJ 5.0 conserve les deux méthodes, mais fait désormais de l'analyse flexible son fonctionnement par défaut.

Comment analyser un morceau avec Lucid Beatgrids ?

Le fonctionnement voulu par Serato reste volontairement simple.

1. Charge d'abord Serato DJ 5.0 puis sélectionne le morceau concerné dans ta bibliothèque.
2. Faire un clic droit sur le titre > choisir Analyze ; ou simplement sélectionner le morceau > le faire glisser vers Analyze Files.
3. Le nouveau moteur analyse alors le titre et construit son Lucid Beatgrid.

Tu n'es pas obligé de réanalyser immédiatement toute ta bibliothèque. Commence par les morceaux qui posaient problème auparavant : disco, funk, soul, rock ou versions live constituent de bons candidats.

Comment visualiser les changements de BPM ?

Autre nouveauté intéressante : Serato DJ 5.0 affiche directement les changements de BPM dans la waveform. Des BPM Labels apparaissent aux endroits où le tempo évolue. Tu peux donc voir arriver une accélération ou un ralentissement avant même d'atteindre cette partie du morceau.

Cette information devient particulièrement pratique pendant une longue transition. Si tu vois qu'un changement de tempo approche, tu sais que le comportement du morceau va évoluer et tu peux adapter ton mix.

L'affichage peut également être personnalisé depuis les réglages de Serato afin de montrer tous les changements, uniquement les variations importantes ou aucun indicateur.

Comment corriger manuellement un beatgrid Serato ?

Même avec une analyse automatique performante, certains morceaux atypiques peuvent nécessiter une correction.

1. Ouvre le morceau puis entre dans le Beatgrid Editor.
2. Le premier élément à vérifier est le Downbeat, c'est-à-dire le premier temps de référence de la grille. Il doit être placé sur le véritable premier temps d'une mesure.
3. Si toute la grille est correctement espacée mais simplement décalée, inutile de modifier le BPM. Il faut seulement déplacer la grille.
4. Si elle est juste au départ mais dérive progressivement, son espacement doit en revanche être corrigé.

Serato DJ 5.0 ajoute aussi deux outils dédiés : Set Grid Start, pour définir précisément le début de la grille, et Set Beat, qui permet de corriger un beat individuel sans bouleverser toute la grille.

Mauvais BPM ou mauvais premier temps : ne confonds pas les deux

C'est l'une des erreurs classiques lors du réglage d'un beatgrid Serato. Si chaque ligne tombe légèrement avant le kick mais conserve exactement le même écart du début à la fin, le problème vient probablement de la position de la grille > Il faut alors la déplacer.

Si la première mesure est parfaitement calée mais que l'écart augmente progressivement, le problème concerne plutôt le tempo de la grille. Enfin, si certaines parties correspondent parfaitement alors que d'autres dérivent puis reviennent en place, tu es probablement face à un tempo variable. Ce petit diagnostic évite de passer dix minutes à étirer une grille qui avait simplement besoin d'être déplacée de quelques millisecondes.

Les erreurs à éviter avec un beatgrid DJ

• Se fier uniquement au BPM affiché. Deux morceaux indiqués à 120 BPM ne possèdent pas nécessairement une pulsation identique seconde après seconde.
• Ne contrôler que l'intro. Une grille peut sembler parfaite pendant 16 mesures et être complètement décalée trois minutes plus tard.
• Corriger automatiquement le BPM. Un mauvais Downbeat peut donner l'impression que toute la grille est fausse alors qu'elle doit simplement être déplacée.
• Vouloir supprimer toutes les variations. Sur du funk ou du disco, ces fluctuations font partie du groove original.
• Découvrir le problème pendant le set. Prépare en priorité tes morceaux à tempo variable avant de jouer. Quelques minutes dans le Beatgrid Editor valent mieux qu'une minute trente à poursuivre deux grosses caisses qui refusent obstinément de cohabiter.

Peut-on mixer un morceau à BPM variable sans Sync ?

Bien sûr. Le DJing existait avant les beatgrids, et quelques générations de DJs s'en sont plutôt bien sorties. Le principe reste le même : ajuste le pitch à l'oreille et effectue régulièrement de petites corrections au jog ou au plateau. Sur un morceau dont le tempo dérive constamment, tu devras simplement intervenir davantage qu'avec une production électronique parfaitement quantifiée.

Les Lucid Beatgrids ne rendent donc pas le beatmatching manuel inutile. Ils permettent surtout aux fonctions modernes de Serato, Sync, boucles, effets rythmiques ou Quantize, de mieux comprendre la pulsation réelle de morceaux qui ne vivent pas sur une grille parfaitement droite.

Beatgrid flexible : particulièrement utile pour quels styles ?

La fonction prend tout son sens sur les morceaux enregistrés sans tempo numérique strict. Elle est particulièrement intéressante pour :

• le disco des années 70 et 80 ;
• le funk ;
• la soul ;
• le rock ;
• les enregistrements live ;
• certaines productions reggae et dub ;
• les morceaux issus de bandes analogiques ;
• les edits construits à partir d'anciens enregistrements ;
• les titres comportant volontairement plusieurs tempos.

À l'inverse, une production techno récente construite intégralement à 130 BPM demandera généralement beaucoup moins de travail.

FAQ beatgrid DJ et BPM variable